Le piment d'Espelette, un goût, un terroir

Une trentaine de producteurs en 1997, 128 producteurs  en 2009.
Le piment d'Espelette c'est 2,2 millions de pieds plantés sur une centaine d'hectares, pour 98 tonnes de poudres de piments produites.

Depuis plus de 10 ans, cette ressource s'est ancrée dans son terroir en participant au maintien des exploitations familiales, en générant des retombées locales, notamment sur le plan touristique, et participant ainsi à la vitalité du tissu social du Pays Basque rural

Cela fait maintenant 10 que le label AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) est associé au piment d'Espelette, protégeant cette appellation.

Un environnement naturel privilégié.
La zone de culture du piment est nichée au creux de collines et de crêtes, proche de l'océan, bénéficiant d'un microclimat aux températures douces en été et à la pluviométrie. Ce bioclimat favorise la croissance et le développement harmonieux du Piment d'Espelette.

Du piment à la poudre.
De la sélection de la semence à la conservation de l'épice avec toutes ses caractéristiques organoleptiques, chaque phase est effectuée selon les savoir-faire locaux et adaptés, qui requièrent un apprentissage important.
La récolte manuelle se déroule du mois d'août au 1er décembre. L'AOC «Piment d'Espelette» ou «Piment d'Espelette-Ezpeletako Biperra» concerne trois produits : la poudre, la corde et le piment frais (destiné à la transformation)

Après séchage naturel à l'air libre de 15 jours minimum, un séchage au four est effectué.
La poudre est exclusivement fabriquée à partir de piments issus d'une même exploitation sans ajout de colorant, d'additif ou de conservateur.

Pour le piment en corde, le cordage est manuel et est réalisé sur l'exploitation. Une corde comprend 20, 30, 40, 60, 80 ou 100 piments de taille homogène.

L'expérience des sens.
L'oeil, permet de visualiser la grosseur de la mouture, la couleur
Avec le nez, vous pouvez apprécier la qualité aromatique du produit et son intensité, ses arômes fruités
En bouche vous découvrez sa qualité gustative, la qualité et l'intensité du piquant.



Le piment d'Espelette au quotidien.
En corde : vous pouvez l'utiliser en lanière dans vos plats, vos sauces, vos marinade.
Astuce : Pour prolonger sa durée de vie, suspendre votre corde dans un endroit ventilé, à l'abri d'une forte exposition au soleil.

En poudre, le piment s'utilise en fin de préparation, en décoration permettant de développer les arômes de vos plats.
Astuce : Pour préserver tous ses parfums, conserver votre pot dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière.

Pour en savoir plus
Le syndicat du Piment d'Espelette
Gastronomie Aquitaine

Quelques recettes
Tartine de fèves aux parfums de fleurs de thym et romarin et piment d'Espelette
Filet de rouget en croute de piment d'Espelette
Crème brulée au chocolat et piment d'Espelette

Quelques dates
Du 19 février au 27 février 2011  : Salon international de l'Agriculture à Paris porte de Versailles.
Stand des producteurs de Piment d'Espelette au Hall 7. Concours Général Agricole de Piment d'Espelette
Printemps 2011 : Lancement de la 2ème édition du Concours culinaire (en préparation)
29 et 30 octobre : Fête du Piment à Espelette organisée par la Confrérie du Piment.